torsdag, januari 31, 2013

Dubbelrecension: Portal 2 & Scratches: Director's Cut

Det var hög tid att gå igenom Steam-biblioteket lite och ta mig genom några av de spel som jag haft liggande där ett tag. Denna gång var det dags för Portal 2 och skräckspelet Scratches: Director's Cut, och här följer ett par minirecensioner.

Portal 2
De flesta spelintresserade känner redan till Portal-spelen. Första spelet hade jag på min lista över bästa spel på 00-talet, och andra spelet är helt enkelt en vidareutveckling av det. Man är fortfarande samma karaktär som, utrustad med endast ett gevär som kan skapa portaler mellan 2 punkter, ska navigera genom det väldiga Aperture Science-komplexet och dess testrum fyllda med dödsfällor. Psykopatdatorn GLaDOS är med igen, och man får även bekanta sig med Wheatley, en annan inte alltför klipsk datorenhet. Spelet innehåller helt enkelt mer av allt: mer humor, mer pussel, mer story. Det hela känns betydligt mer som ett komplett spel än föregångaren gjorde, och det är återigen en höjdpunkt i spelskapandets konst. Båda spelen borde helt enkelt spelas av alla som gillar kluriga pussel och svart humor.


Scratches: Director's Cut
Det andra spelet jag spelade är betydligt mindre känt, och är ett skräckspel av gammal peka-klicka-äventyr-sort. Här spelar man en författare som tagit sig ut till ett gammalt viktorianskt hus för att få lite inspiration, men man upptäcker snart att huset har en hel del mörka hemligheter. Konceptet är inte direkt originellt, men spelet lyckas skapa en kuslig atmosfär där man hela tiden känner den gnagande känslan av oro. Storyn är ganska "Lovecraftiansk" i stilen, med mörk mystik och sakta groende galenskap. Det är relativt få riktiga skräckmoment, men de som finns är rätt så effektiva just eftersom spelet bygger upp stämningen väldigt sakta. Musiken är också välgjord, och bidrar till känslan av obehag.

Fast det är inget perfekt spel. Det är väldigt lätt att missa detaljer som man behöver för att komma vidare i storyn, och många saker måste göras i en specifik ordning. Man kör ofta fast, och att ha en guide till hands är att rekommendera. Spelet är ej heller överdrivet långt; på 5-6 timmar borde man ta sig genom det om man inte fastnar fullständigt. Men gillar man skräckhistorier av Lovecraft-typ så är det nog värt en titt i alla fall.

tisdag, januari 15, 2013

Retrorecension: Planescape: Torment

Den senaste tiden har jag roat mig med att spela om en gammal RPG-klassiker på PC, Planescape: Torment. Detta är ett spel från 1999 som jag minns att jag gillade skarpt när jag spelade det förr. Nu när det finns tillgängligt via GOG bestämde jag mig för att se om spelet fortfarande håller måttet eller om det bara är nostalgin som inverkar.

Planescape: Torment är som sagt ett RPG med liknande grafikmotor och interface som exempelvis Baldur's Gate, dvs med ovanifrånperspektiv där man använder musen för ge karaktärerna order om vart de ska gå och vad de ska anfalla. Spelet nyttjar något modifierade AD&D-regler och utspelar sig i Planescapes multiversum, vilket brukar innebära att man färdas mellan flera olika "planes", den ena mera bisarr och farlig än den andra.

Huvuddelen av detta spel utspelar sig dock i staden Sigil, en ringformad stad som svävar runt toppen av en oändligt hög spira (lista ut den du) och som har portaler till alla andra världar. Eftersom man kan komma till vilken värld som helst via staden (bara man har rätt nyckel och vet var dörren finns) är den befolkad av en stor variation av invånare, allt ifrån demoner, änglar, robotar, monster och en hel del andra raser specifika för AD&D, alla som man kan se vandra runt på stadens gator.

Mitt i detta hav av underliga och vidunderliga varelser vaknar alltså huvudkaraktären, en ganska ful ärrtäckt man känd endast som The Nameless One. Han vaknar utan minne i ett bårhus, och de enda ledtrådarna han har kring sin identitet är ett tatuerat meddelande på ryggen han lämnat till sig själv och Morte, en svävande sarkastisk dödskalle. Det visar sig ganska snart att huvudkaraktären är odödlig; vilka skador han än åsamkas vaknar han alltid upp igen, och han har ingen aning om varför.

När man startar spelet kan man distribuera lite poäng på de olika grundegenskaperna, men man startar alltid som Fighter. Under spelets gång kan man senare välja att utbilda sig till magiker eller tjuv i stället om man så vill. Intressant för spelet är också att ens "alignment", eller moraliska läggning, som vanligtvis är statiskt i AD&D kan ändras under spelets lopp beroende på hur man beter sig, och vilka val man gör i storyn.

Centralpunkten i Planescape: Torment är nämligen just storyn. Spelet har ett av de största, mest välskrivna och djupa manus jag har sett i ett spel. Extremt mycket av spelet är dialogbaserat, och väldigt ofta kan man klara uppdrag enbart genom att prata med folk. Strid är inte så mycket i fokus egentligen om man jämför med andra RPGer, och det kan gå flera timmar utan så mycket som en enda batalj. (Detta är ett av få AD&D-spel där hög Wisdom är oumbärligt oavsett vilket yrke man väljer). Dialogträden är avancerade och kan ofta leda till rätt oförutsedda konsekvenser, och det mesta är nästan aldrig vad det först verkar vara. Ibland, om man väljer rätt trådar i diskussionerna, kan man framkalla minnen som man tappat, som ger lite bonuseffekter för karaktären.

Förutom Morte träffar man en rad andra underliga kompanjoner som man kan ta med sig, bland andra en förvirrad robot, en galen brinnande magiker och en succubus tillika prästinna. Karaktärerna i spelet är väldigt starka, och genom att prata med dem kan man få närmare relation med dem och till och med göra dem starkare. Det finns en del röstskådespelande i spelet (även om det mesta av dialogen bara är text) och det är för det mesta väl utfört, med några välkända röster som Jennifer Hale, Mitch Pileggi och Dan Castellaneta.

Grafiken i spelet är dugligt. Med det isometriska perspektivet behöver inte karaktärerna vara alltför detaljerade, utan det är mest miljöerna som är intressanta. Spelet har en tydlig visuell stil där allt är något förvridet och inte sällan skitigt och nedgånget, särskilt i staden. Det finns en del cut-scenes som är okej med tanke på när spelet gjordes, och till och med avancerade animationer för vissa kraftiga besvärjelser som mest påminner om "Summons" från Final Fantasy-serien. (spelskaparna lade faktiskt in en "Special Thanks" till just FFVII och VIII för inspiration!) Musiken fungerar för syftet, men är inget man kommer ihåg efteråt.

Så höll spelet måttet efter så här många år? Tja, när jag spelade det nu blev det några såna där perioder som på den gamla goda tiden, när man bara spelar och plötsligt har det gått fyra timmar utan att man märkt det. Man slukas helt av storyn, miljöerna och karaktärerna, och man lyckas alltid hitta något nytt nånstans även om man spelat det förr. Svårighetsgraden är kanske inte enorm, men det kan gå åt helsike fort om man bara rusar in i en stor grupp med fiender utan att tänka efter. Huvudkaraktären är visserligen odödlig, men det innebär inte att man kan vara vårdslös.

Men som sagt: det är mycket mycket läsning i spelet. Gillar man action framför dialog så är det här inte spelet för en. Men är man som jag, och älskar den djupt utvecklade storyn, karaktärerna och världen så är det här - fortfarande - nog en av RPGernas största höjdpunkter genom tiderna.

PS Versionen från GOG fungerade nästan felfritt, med bara ett par krascher under hela spelets förlopp. Väl värt pengarna!

måndag, december 31, 2012

Gott nytt post-apokalyps

Nu har jordens undergång varit och vi fortsätter våran existens in i 2013:s dystopiska post-apokalyptiska ruinvärld. Det verkar i för sig inte vara så många som märker skillnaden gentemot hur det var förr, men det kanske är för det bästa.

Nu när jag blir arbetssökande igen vid årsskiftet går jag in i nästa år med lite ovisshet, fast jag håller mig ändå positiv vad gäller mina chanser. Mina personliga förutsättningar nu är klart bättre än vad de var för 5 år sen, även om världsekonomin är i något sämre skick. (Blir intressant att se hur det går med USA:s "fiskala stup"; där är ett arbete jag är glad att jag inte har.)

Så för att summera: Gott nytt år och välkommen 2013!

onsdag, december 12, 2012

12/12/12

Se där, ett till sånt där roligt datum. Varför inte lite bloggande då om ditt och datt.

Vi fick en rejäl dos vinter på ganska kort tid här. Själv har jag inte överdrivet mycket emot det, även om det är småknöligt att ta sig fram på vissa ställen. En solig dag som idag är det extra fint med ett rejält snötäcke.

Det verkar som om mitt arbete här på universitetet närmar sig sitt slut (för den här gången; vi får se vad som händer i framtiden). Nästan två år har det varit, så jag kan verkligen inte klaga. Efter årsslutet blir det ut i arbetssökandet igen, men nu när jag har fler meriter tar det förhoppningsvis inte lika lång tid som förra gången.

Det påstådda datumet för världens undergång närmar sig med stormsteg. Den utlösande faktorn kanske redan har landat. Att apokalypsen skulle ha sitt ursprung i Värmland känns lämpligt på nåt vis.

Skulle jorden mot förmodan inte gå under, så har vi julhelgerna att se fram emot. Själv har jag hittat en ny julgodsak att göra, nämligen eggnog. Ganska lätt att göra faktiskt, och väldigt god en kall vinterdag (serveras liksom glögg uppvärmd).

Och till sist, Dagens Win. Idag lite kul med sleight-of-hand:

onsdag, november 07, 2012

Diverse om USA-valet

Fyra år till med Obama alltså. Jag kan nog säga att jag är något lättad över det resultatet, inte nödvändigtvis för att jag är ett stort Obama-fan, utan mest för att jag inte är så förtjust i alternativet. Bra där, alltså, men det återstår att se om han kan lyckas åstadkomma lite mer denna mandatperiod. Med tanke på den kvarstående blockeringen i representanthuset kan det dock bli svårt.

På flera håll har det dessutom varit en del liberaliseringar via folkomröstningar. I Maryland och Maine blir det tillåtet för homosexuella att gifta sig, och marijuana har legaliserats i Colorado och Washington. Det förstnämnda ses nog positivt här hemma, men det andra ses antagligen med mycket större skepsis. Förhoppningsvis kan de här besluten i USA bidra till att den stenhårt nolltoleranta drogpolitiken i detta land åtminstone debatteras på lite sundare nivå.

Det är också med viss skadeglädje jag noterer att de republikanska senatorer som tidigare yttrat något suspekta påståenden om våldtäkt röstades bort. Tack för det, Internet.

Men nu väntar som sagt det svåra arbetet. USA är fortfarande i högsta grad ett land i kris med många problem. Vi får se om det här lyckas bli någon form av nystart för landet.

Uppdatering: Det är dessutom rätt underhållande att skåda härdsmältan hos den republikanska hejarklacken, inte minst Fox News och Donald Trump.

måndag, oktober 15, 2012

LoL: Finalen

Då var finalerna avklarade, och spännande matcher var det!

Del 1 (Första champ select vid 1.56:20, matchen börjar 2.02:50)

Del 2

Väl värdiga vinnare, får man väl säga först och främst. Man förväntade sig verkligen inte att det här nya lilla laget från Taiwan skulle så övertygande dominera både M5 i semin och sedan Azubu Frost, två av de stora favoriterna inför tävlingen.

De började starkt i alla matcherna i finalen, men i första matchen åkte de dit på förlorade teamfights och väldigt välplacerade ults från Karthus. Rent allmänt var det midspelarna, RapidStar hos AZF och Toyz hos TPA, som till stor del avgjorde. Att låta Toyz spela Orianna inte en utan två gånger bidrog nog till att Azubu besegrades så grundligt i de sista matcherna. Orianna är en knepig champ att spela, men i händerna på en riktig mästare, som Toyz väldigt övertygande visade sig vara, är hon extremt farlig.

De andra spelarna var förstås också alla väldigt duktiga. I top lane lyckades Stanley med att håla pli på Shy, något som nästan ingen annan lyckats med. Lagets AD-carry Bebe ska också ha stor eloge, inte minst för att han inte nödvändigtvis spelar samma 3 champs som man annars alltid se i turneringarna.

Rent allmänt var det härligt att se på. Den skicklighet och disciplin de visade i sin spelstil visar med all tydlighet varför de förtjänar titeln och den saftiga miljonen som utgör prispengarna. Vi lär se mycket från laget i framtiden, och det ser jag fram emot.

fredag, oktober 05, 2012

Ett VM jag faktiskt följer

Jag är inte någon större sportentusiast, och brukar inte följa större tävlingar och dylikt. E-sport däremot har jag lättare för att bli intresserad av. Just nu pågår VM i League of Legends för fullt. Igår var det playoffs och idag börjar kvartsfinalerna. Det har redan varit många bra matcher, och det är kul att kolla på spelare som har strategier och spelstilar som är långt bättre än vad man själv nånsin skulle hoppas uppnå.

Det är också häftiga skillnader mellan stilarna i väst och de asiatiska länderna, exempelvis Korea där e-sporter för övrigt är mycket mer uppmärksammade. Den Koreanska favoriten exempelvis, Azubu Frost, är kändisar i hemlandet och blir igenkända på stan. Det vore kul om det fick lika mycket respekt i väst, men det är knappast troligt i närmaste framtiden.

Nedan har vi en av matcherna från igår, mellan CLG.NA och SK, med ett av de kanske mest spännande slutvändningar jag nånsin sett.

tisdag, oktober 02, 2012

Kanske snart ett minne blott

I Östran finnes en artikel om mitt gamla gymnasie, Korrespondensgymnasiet i Torsås, och hur det tack vare kommande lagstiftning hotas av nedläggning. Skulle skolan försvinna vore det mycket synd, då Korr är mycket speciell ur utbildningssynpunkt. När jag gick där många år sedan var det lektioner 4 dagar i veckan, med mycket fokus på självstudier. Under 6 veckor i andra och tredje året åkte dessutom hela klassen ner till Malmö för preparandkurser och tentor. Arbetssättet, med mycket egenarbete och betyg som avgörs av sluttentor, var effektivt och väldigt väl förberedande för framtida högskolestudier.

Gymnasieutbudet mår bra om det finns många olika alternativ och metoder. Jag hoppas innerligen att Korr får vara kvar och inte försvinner ner i likriktningens avgrund.

måndag, september 10, 2012

Vardagsrutiner

Det är något av en underlig tid just nu. Det händer inte så mycket, förutom allt det där som brukar hända. Speldagar på söndagar, rollspel på fredagkvällar, animekvällar på torsdagar... Det är saker som varit rutin ett tag nu, men på sistone har energin fattats något vilket lett till att det blivit vanligare att ställa in. Förhoppningsvis beror detta bara på sommarens inneboende malaise, eller så håller jag bara på att bli gammal. I vilket fall tror jag att lusten kommer tillbaka nu under hösten, för det är ju trevligt att umgås med goda vänner.

Nåja. Här får i alla fall, utan någon särskild anledning, lite Tetris-musik:

fredag, augusti 24, 2012

Tillbaka till vardagen

Så närmar sig sommaren sitt slut, och den tryckande hettan ger vika för höstens svalare dagar. Semestrarna är över, folk är tillbaka på jobbet och nu ser man framför sig havet av helgfria arbetsdagar som leder fram till årsslutet.

För min del har sommaren varit befriande händelselös. De veckor jag varit ledig har främst ägnats åt spel av diverse slag, inte minst League of Legends. Jag är fortfarande högst uppslukad av spelet, även om jag ofta har vissa mindre trevliga åsikter om delar av spelarbasen. Men det är sånt man får leva med när man sysslar med onlinespel med totala främlingar.

Väldigt lite att rapportera om alltså, och därför har bloggen blivit lidande. Ska försöka hålla igång den lite mer nu under hösten.